2007年12月と2009年8月、亡命中のカブァンの足跡を確認するため上海を訪れた。宿泊はいずれも東亜飯店にした。1920年8月、亡命したカブァンと弟が上海に到着してから約2ヵ月滞在したホテルだ。彼女の自伝に出てくる上海の街なみや彼女が1年ほど通った学校のことがずっと気になっていたのだ。

学校について、自伝には암마시스쿨アンマシスクールとハングルで書いてあるだけだ。そのままカタカナ表記してもいいのだが、それでは何も伝わらない。カブァンの亡命生活のなかで学校に通った時代は最も充実した時期の一つだったはずだ。その学校について何らかの手がかりを得たいと思い、上海を何度か訪れた。

校長が米国人ということからミッション･スクールという見当を付け、初めにアメリカンセンターに行った。突然の訪問にもかかわらず、スタッフは親切に対応してくれた。ただ、何冊か資料を調べたものの、それらしい学校はみつからない。手がかりになりそうな発見もない。午後もだいぶ過ぎ、少しせわしかったが、上海市立図書館に行くことにした。

初めに図書館の入館証を作った。今回で探求が終わるとは思えなかったからだ。歴史文書の閲覧室に入り、1920年代に上海で発行されていた新聞の縮刷版を1ページずつめくりながら、教員の募集広告を隈くまなく見た。この時点では｢アンマシスクール｣の漢字名は知らないから、それらしき音の漢字をひたすら探すしかない。しだいに閉館の時間が気になってくる。

ガラス窓のほうに目をやったときだった。ふと、学校調査資料という考えが浮かんだ。2002年から03年にかけて日本の大学等における韓国朝鮮語教育について調査したことを思い出したのだ。根拠はないが、上海にも類似の調査があったのでは、という期待だった。何回か資料について話し近しくなった図書館司書に伝えたところ、奥の書庫に入っていったきり、なかなか出てこない。

かなり長い時間が経ったあと、彼女は古い紙の束のようなものを抱えて出てきた。ビニールの紐で結ばれ、周りがぼろぼろになった資料だった。『廿九年出版上海學校調査録: 附上海文化機関調査 許晩成編』(中華民国29年は西暦1940年に当たる)であった。あのときの感動を決して忘れない、10年余り経った今も鮮やかに記憶している。

感激のあまり彼女を抱きしめようとして、やめた。閲覧室に戻り、資料を傷めないようにページをめくっていくと、その20ページの数行目に<晏摩氏女中>という文字が目に飛び込んできた。｢これだ、これに間違いない｣｢住所も伝記の記述と矛盾しない｣。資料を傷めないように気遣いながら、表紙と該当ページをこっそり写真に収めた。

ここで終えてもよかったが、さらに一歩進めた。学校があるなら年報もあるはずだ、という考えが浮かんだからだ。やや興奮ぎみに司書に伝えると、またしばらくして、今度は青い表紙の冊子を抱えて現れた。まるでマジックに遭遇したような不思議な感覚だった。冊子の表紙に金箔文字で The Eliza Yates Annual 1925、裏表紙に晏摩氏女中と記してあった。

以下、カブァンの手記(仮訳)から引用する。

キムギュシク(金奎植 1881-1950)博士の言葉は、泣きながら過ごしてきた私に警鐘を鳴らしてくれました。博士にお会いした3日後、私とチョネンは博士が紹介してくださった学校に行きました。アンマシ(晏摩氏)スクール[1]という、アメリカ人女性のセリー氏[2]が経営する大きな学校で、初中等教育課程を持っていました。ピアノが12台もある音楽室があり、大きな図書館もありました。

キム博士が｢愛国烈士の子女｣が亡命してきたと学校に伝えていました。校長のアメリカ人女性は私たち二人を丁重に迎えてくれ、中国語の個人教師も手配してくれました。[写真：Eliza Yates School、H.F. Sallee ほか]

[1] Eliza Yates School、1940年(中華民國曆29年)発行、許晩成編｢上海學校調査錄｣(Directory of Schools and Institutions in Shanghai)に｢晏摩氏女中、外灘7號大廈4樓、應美瑛校長、敎會立｣｢卽前省立松江中學(松江高級中學、靜安寺路591弄141號)｣とある
[2] Miss Hannah Fair Sallee、1915年から25年まで10年余り校長を勤めた (20170928)