後堀河天皇の御代（ 十三世紀はじめ ）、京都西山のけいかい律師という僧が、三井寺（園城寺）の梅若という稚児に恋をしたという。
この二人が、忍び会うときの明かりとして、薄い綾布の中にホタルを入れて使ったのが、チョウチン（提灯）のはじめとか…
色っぽい話しである…
竹ヒゴを利用した伸び縮みする提灯は、十六世紀に発明された。
十八世紀のはじめににつくられた小田原提灯はこの変形で、細長い円筒状だが、小さくたためることから、旅の必需品として、大いに使われたが、今や、提灯で足元を照らしながら歩むこともなく、ほのかなに明かりがゆれる、風情ある光景は珍しくなった。