道教に由来する年中行事で、一月十五日を“上元”といい、七月十五日を“中元”、十月十五日を“下元”と呼び、お祭りを行なったものだが、其れが日本に伝わって、中元の、日時が同じことから「お盆」と混同されるようになったらしい…
もともとは、地官大帝（赦罪大帝）の誕生日であり、様々な罪が赦される贖罪の行事が催され、又、死者の罪が赦されるよう願う行事でもあった。
其の際、お供物を、親戚・親しい者同士で贈り合った習慣が、変質し、お世話になった方への感謝の意を込めて贈るようになった。
今や、消息確認の一つとなっており、“結び目”を巡らすことにも…